Фамилия Сипий — редкий пример, где за основу взято не имя, не профессия, а внешняя или поведенческая черта человека. В её основе лежит древнерусское слово «сипъ» — сиплый, хриплый голос. Так могли прозвать человека с осипшим говором, либо того, кто постоянно простужался и говорил с хрипотцой. Прозвище Сипый, а затем и фамилия Сипий закрепились за носителем такой особенности.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русских фамилиях чаще встречается суффикс -ов (Сипов) или -ин (Сипин). Форма Сипий — это субстантивированное прилагательное в мужском роде, то есть бывшее прозвище перешло в фамилию без изменений, как, например, Толстой или Горбатый. Такая модель типична для украинской и белорусской ономастики, а также для южнорусских регионов, где были сильны польские и малороссийские влияния. Поэтому географически фамилия Сипий чаще встречается на западе и юго-западе России, в Беларуси и на Украине.

Слово «сип» в русских говорах имело и дополнительные значения. В некоторых диалектах «сипой» называли птицу — сипуху или мелкого сокола. Теоретически прозвище могло относиться к охотнику или человеку с острым, «птичьим» профилем, но голосовая версия остаётся основной: она проще и логичнее для бытового прозвища.

В словарях фамилия не фиксируется как распространённая, известных исторических носителей с достоверными биографиями нет. Это редкая фамилия, которая не попала в дворянские родословные книги и не встречается в массовых переписях XIX века. Её носители — скорее всего, крестьяне или мещане из западнорусских губерний, где прозвищная модель на -ий была обычным делом.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сипий стоит особняком. Сипов — фамилия массовая, образованная по стандарту «чей?». Сипягин — более сложная, с суффиксом -яг- (как Бодягин). А Сипий — архаичная, «застывшая» форма, которая сохранила прямую связь с прозвищем предка.