Фамилия Сипов — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько совершенно разных профессиональных и бытовых корней. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Сипов — это «сын Сипа». Но вот что скрывалось за прозвищем Сип, сказать однозначно сложно.

Самая прямая версия отсылает к ремеслу. В русских говорах «сипом» называли не только хриплый голос, но и инструмент — сипку, то есть дудку или свирель. Человек, который играл на такой дудке или делал их, мог получить прозвище Сип. В этом случае предок носителя фамилии — музыкант или мастеровой, изготавливающий простые народные духовые инструменты. Версия правдоподобная, поскольку прозвища по роду занятий давали часто.

Вторая версия — физиологическая. Прозвище Сип могли дать человеку с хриплым, сиплым голосом. В деревнях такие «говорящие» прозвища прилипали намертво и переходили в фамилию. Эта версия проще и тоже имеет право на существование, хотя менее интересна с исторической точки зрения.

Есть и третья, менее очевидная возможность: связь с диалектным словом «сип» в значении «вид дикой утки» (широконоска) или даже «хищная птица» (сип — род грифов). В таком случае прозвище могло достаться охотнику или человеку, чем-то напоминавшему эту птицу — внешне или по повадкам. Однако для русской ономастики орнитологическая версия с «сипом»-уткой встречается реже, чем прозвища от более распространенных птиц (Сокол, Ворона, Гусь).

С географией фамилии всё просто: Сиповы — фамилия нередкая, встречается в центральных областях России и в Поволжье, что подтверждает её исконно русское происхождение без какого-либо иноязычного следа. По сословной принадлежности ничего определённого сказать нельзя: Сиповым мог быть и крестьянин, и мещанин, и священник — прозвище не несёт социальной окраски.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка с тремя равновероятными ключами: ремесленный (дудочник), описательный (хрипун) или охотничий (птицелов). Какой из них верен для конкретной семьи — без генеалогического исследования не узнать, но каждый из вариантов даёт яркую и живую картину жизни предка.