Фамилия Ситтников — один из тех случаев, когда двойная буква в корне сбивает с толку даже носителей. На письме её часто «исправляют» на одно «т», и это не случайно: историческая основа фамилии — прозвище Ситник, а суффикс -ов просто добавил к нему значение принадлежности. То есть Ситтников буквально означает «сын Ситника», потомок человека, которого окружающие знали под этим прозвищем.

Само прозвище Ситник, скорее всего, носило «профессиональный» характер. В старину ситником называли мастера, который делал сита — решета для просеивания муки. Ремесло было ходовым в любом селе и городе, поэтому неудивительно, что прозвище встречалось в разных землях. Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия: ситником в некоторых говорах называли растение (ситник, или лягушачья трава), а также болотистую местность, где оно растёт. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у такого места. Но версия с ремеслом выглядит правдоподобнее: она опирается на устойчивую традицию называть людей по их занятию, и таких фамилий в русском языке большинство.

Документальная история фамилии уходит в XV–XVII века. Ситниковы встречаются в записях Москвы, Вязьмы и Дедилова — города-крепости на южных рубежах Московского государства. В те времена фамилия ещё не застыла: её писали по-разному, и двойное «тт» — это, скорее всего, позднейшее закрепление на письме, которое произошло под влиянием церковнославянской традиции или просто из-за ошибки писаря. Впрочем, для ономастики такие колебания нормальны: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и точное место рождения конкретной ветви Ситтниковых установить уже сложно.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище (Ситник) + притяжательный суффикс -ов. Такой тип именования закрепился в среде крестьян, посадских людей и служилых — то есть предки Ситтниковых могли быть кем угодно: от ремесленника до стрельца. Однокоренные фамилии — Ситников, Ситниченко, Ситнюк — разошлись по соседним славянским землям, но именно форма с двойным «т» осталась редкой и узнаваемой.

Какой бы ни была истинная причина появления двойной согласной, сегодня она работает как отличительный знак: Ситтниковых в России немного, и их фамилия выделяется даже на фоне близких по звучанию. Это живой памятник русской письменности, где за одной буквой скрывается целый пласт истории — от ремесленных слобод до канцелярских книг XVII века.