Фамилия Сиволдаева хранит память о прозвище дальнего предка — Сиволдай. Разбираем это именование по косточкам, и перед нами встает колоритный образ, возможно, не самого аккуратного винодела или просто неуклюжего человека.

В основе лежит слово «сивалдай». Владимир Даль в своем Толковом словаре приводит для него два значения: «хлебное жидкое, дурное вино, с пригарью» и «неуклюжий мужичина». Первое значение — это брага или вино плохого качества, которое при перегонке подгорало и приобретало неприятный привкус. Второе — насмешливое прозвище для рослого, но неловкого человека.

Отсюда две версии происхождения прозвища. По первой, Сиволдаем называли человека, который такое вино делал или продавал. Вторая версия указывает на характер: прозвище могли дать за неуклюжесть, медлительность или простоватый вид. Обе гипотезы правдоподобны, и сказать наверняка, какая сработала в конкретном роду, уже невозможно. Скорее всего, прозвище отражало какую-то заметную черту — либо занятие, либо манеру поведения.

Прозвище Сиволдай закрепилось как основное бытовое имя человека, а затем, по распространенной модели, дало начало фамилии Сиволдаев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Сиволдаев буквально означает «сын Сиволдая», «из рода Сиволдаева». Фамилия не дворянская и не книжная, а чисто народная, прозвищная, что делает ее особенно ценной для изучения быта и нравов тех мест, где она возникла.

Фамилия встречается в исторических документах. Например, в записях начала XX века упомянут Сиволдаев Феофан Игнатьевич, родившийся в 1910 году в Смоленской области, в Ярцевском районе, в деревне Мягшанки. Эта конкретная привязка к Смоленщине — редкая удача: она позволяет предположить, что корень фамилии лежит в говорах западной России, где слово «сивалдай» могло бытовать в живой речи.

Так что носительница фамилии Сиволдаева может с полным правом видеть в ней не просто набор букв, а сжатую характеристику предка — то ли горе-винокур, то ли деревенский увалень, чье прозвище пережило столетия.