Фамилия Сиволос — это не «сын седого волоса», как может показаться на первый взгляд, а прозвище, застывшее в родительном падеже. Её основа — древнерусское прилагательное «сивый» в значении «седой, белесый, бледный» и слово «волос». Прямой смысл прозвища — «сивоволосый», то есть человек с седыми или очень светлыми волосами. Такое прозвище могли дать не обязательно старику: «сивый» на Руси нередко означало просто «светлый, белёсый», поэтому прозвище мог получить и молодой блондин, и человек с ранней сединой.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия образована не через стандартный суффикс -ов/-ев (как Сиволобов или Сивоконев), а напрямую от имени-прозвища в родительном падеже: «Сивого волоса» → «Сиволос». Такая модель — «чистое» прозвище без суффикса — характерна для украинской и южнорусской ономастики. Встречаются варианты Сивоволос, Сивовол, но форма Сиволос указывает на сокращение именно исходного словосочетания.

Основная версия происхождения — прозвище по внешности. Однако есть и более редкая гипотеза: в некоторых говорах «сивый» могло относиться к масти животных (сивый конь), а «волос» — к шерсти. В таком случае прозвище могло перейти на человека, который держал лошадей или скот светлой масти. Но это объяснение менее вероятно: для животных чаще использовали слово «шерсть», а не «волос».

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Черниговской, Полтавской, Харьковской губерниях, а также в казачьих областях Дона и Кубани. Это подтверждает её южнорусское и украинское происхождение. В центральных и северных регионах России преобладают суффиксальные формы вроде Сиволобов или Сивоволосов.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Сивоконь, Сиволоб, Сивогрив) показывает, что все они построены по одной модели: прилагательное «сивый» + часть тела или масть. Сиволос стоит в этом ряду особняком из-за отсутствия патронимического суффикса — это архаичная форма, сохранившая прозвище в чистом виде.

В дореволюционных документах фамилия могла записываться двояко: Сиволосъ и Сивоволосъ. Первый вариант короче, второй — ближе к исходному словосочетанию. Обе формы считаются корректными, но современная орфография закрепила именно Сиволос.