Фамилия Сизый — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, не обрастая типичными суффиксами -ов или -ин. В основе лежит прилагательное «сизый», то есть серо-голубой, цвета голубиного пера или дымки. Прозвище Сизый в старину давали людям с характерной внешностью: седым от природы, с пепельным оттенком волос или с глазами необычного серого оттенка.

Словообразовательная модель здесь простая и архаичная. Фамилия застыла в форме чистого прилагательного, что характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции (сравните: Белый, Черный, Малый). В северных и центральных областях России такое прозвище скорее превратили бы в Сизова или Сизикова. Поэтому географически фамилия Сизый тяготеет к западу и югу — к бывшим черниговским, полтавским, курским землям, а также к казачьим областям Дона и Кубани.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «сизый» означало не только цвет, но и «пьяный», «хмельной» (от выражения «сизый нос»). В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком с заметной привычкой, но первая версия — по цвету волос или глаз — встречается в документах чаще.

Интересная деталь: фамилия Сизый нередко соседствует с однокоренными Сизарёв, Сизов, Сизиков, но стоит особняком. Если вы встретили носителя фамилии Сизый, скорее всего, его предки происходят из мест, где прозвища переходили в фамилии напрямую, минуя канцелярскую переделку. Сословного барьера у фамилии не было — её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане, поскольку прозвище описывало внешность, а не статус.