Фамилия Скипин — наглядный пример того, как за одним прозвищем может стоять сразу несколько разных профессий и даже черт характера. В её основе лежит слово «скипа», и вот тут начинается самое интересное: значение этого слова менялось в зависимости от региона, а значит, и предки разных Скипиных могли заниматься совершенно разными делами.

В псковских говорах «скипа» — это щепка или ломоть хлеба. Если придерживаться этой версии, прозвище Скипа носило «профессиональный» характер: так могли назвать дровосека, лесоруба или плотника, чья работа была неразрывно связана со щепой. Но тот же корень мог указывать и на пекаря или булочника — человека, который ежедневно имел дело с ломтями хлеба. Новгородские говоры добавляют ещё один оттенок: там «скипа» означала «куча» или «связка», что снова отсылает к труду, например, к сенокосу. А в новороссийских говорах словом «скипа» называли пласт земли или дёрна, вывернутый плугом, — и тогда прозвище могло закрепиться за земледельцем.

Существует и версия, выводящая прозвище не из существительного, а из глагола «скипеть» — то есть «вскипеть, закипеть». В этом случае Скипой называли человека горячего, вспыльчивого, с пылким нравом. Эта гипотеза менее доказательна, чем «профессиональная», но полностью сбрасывать её со счетов нельзя: прозвища по характеру в крестьянской среде встречались не реже, чем по ремеслу.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную модель образования: Скипин — это «сын Скипы» или «человек из семьи Скипы». Такая модель была одной из самых распространённых в северных и центральных русских землях, что косвенно подтверждает связь фамилии именно с северо-западными говорами, где слово «скипа» бытовало.

Точное время и место возникновения фамилии Скипин установить без серьёзных генеалогических изысканий невозможно. Ясно одно: прозвище Скипа было достаточно употребительным, чтобы закрепиться за человеком и перейти к его потомкам в качестве родового именования. Сейчас фамилия встречается редко, что делает её ещё более интересным объектом для тех, кто пытается восстановить историю своей семьи.