Фамилия Скитикин образована от личного прозвища Скитика и относится к распространенному типу русских фамилий, созданных по модели «прозвище + суффикс -ин». Этот суффикс указывал на принадлежность: Скитикин буквально значит «сын Скитики», «тот, кто из рода Скитики».

Основа прозвища — нарицательное «скит». Так называли небольшое жилище для монахов-отшельников, устроенное в отдалении от основных монастырских построек, а также старообрядческий монастырь или поселок монастырского типа в глухой пустынной местности. Отсюда первая и самая правдоподобная версия: прозвище Скитика получил либо сам монах, либо человек, постоянно живший при ските или принадлежавший к скитскому братству. Но не исключено, что так за глаза называли и мирянина, который любил уединение и покой, держался подальше от шумных сборищ — этакий «отшельник» по складу характера.

Существует и вторая, менее вероятная гипотеза, которая связывает фамилию не с прозвищем, а с женским именем Скитя — народной формой крестильного имени Аскитрея. В переводе с греческого это имя означает «подвижница». Святой покровительницей считается Аскитрея Персидская, пострадавшая во время гонений на христиан от персидского царя Шапура II (310–381) вместе с епископом Симеоном и мучеником Фусиком. Если следовать этой версии, фамилия могла образоваться от имени матери или бабушки, что для русской ономастики редкость, но не исключение. Однако против этой гипотезы говорит простота и прозрачность связи с нарицательным «скит»: прозвищная версия выглядит естественнее и не требует привлечения редкого календарного имени.

О точном месте и времени возникновения фамилии Скитикин говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а документальные свидетельства по такой редкой фамилии либо не сохранились, либо еще не введены в научный оборот. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия закрепилась в среде, где были хорошо знакомы со скитским бытом, — вероятно, на Русском Севере или в Поволжье, где старообрядческие скиты были особенно распространены.

Фамилия Скитикин — редкий пример того, как церковная и народная традиции переплелись в одном слове. С одной стороны, она отсылает к сугубо монашескому, аскетическому укладу, с другой — сохранила живую разговорную форму, которая в официальных документах встречается нечасто. Это делает ее любопытным памятником славянской письменности и культуры, где за бытовым прозвищем стоит целый пласт истории — от византийских мучеников до старообрядческих лесов.