Фамилия Скоробогатый в буквальном смысле означает «быстро обогатившийся». В основе лежит прозвище, которое закреплялось за человеком, чья судьба резко изменилась в материальном плане: вероятно, в жизни основателя рода произошло некое событие, благодаря которому он в короткий срок приобрел значительные блага. Это могла быть удачная сделка, выгодная женитьба, наследство или царская милость — но современники запомнили именно стремительность, с которой он поднялся.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: чистая основа прилагательного без суффикса. Такая форма характерна для прозвищ, которые переходили в фамилии напрямую, без добавления -ов или -ин. Подобные «фамилии-прилагательные» типичны для районов европейского севера России, Черноземья и Сибири — там они встречаются заметно чаще, чем в центральных областях, где преобладали патронимические формы на -ов/-ев.

Одно из первых упоминаний фамилии относится к началу XVII века: она зафиксирована в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского. Это ценное свидетельство, поскольку оно показывает, что прозвище возникло достаточно рано и уже тогда закрепилось как родовое именование. В документах той эпохи подобные фамилии нередко писали с вариативным окончанием — Скоробогатов, Скоробогатый, — и обе формы долго сосуществовали, пока постепенно не разделились на самостоятельные роды.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к какому-либо ремеслу или сословию. Она отражает не занятие, а характеристику личности или судьбы. В этом её отличие от большинства русских фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Плотников) или от имён (Иванов, Петров). Скоробогатый — это социальный ярлык, который мог получить и крестьянин, и купец, и служилый человек. Прозвище не несло осуждения, скорее фиксировало удивление окружающих: как быстро человек сумел поправить свои дела.

В современном написании фамилия сохраняет форму полного прилагательного, что делает её легко узнаваемой и отличает от более распространённого варианта Скоробогатов. Оба варианта восходят к одному корню, но носители фамилии Скоробогатый, как правило, происходят из регионов, где притяжательные и относительные прилагательные традиционно использовались как самостоятельные фамилии.