Фамилия Скоторева — женская форма фамилии Скоторев, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. Вопреки возможной ассоциации со словом «скот», основа здесь иная. Скорее всего, в основе лежит древнерусское прозвище Скоторей или Скотора — от глагола «скоротать» (провести время, сократить) или от прилагательного «скорый». Прозвище могли дать человеку быстрому, торопливому, либо тому, кто умел «скоротать» время в беседе или деле. Форма на -а (-я) в мужском прозвище (Скотора) — типичный для северных и сибирских говоров способ образования прозвищ от глагольных основ.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Скоторев — сын Скоторея или Скоторы. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество или прозвище отца закреплялось за потомками. Интересно, что фамилия несёт в себе редкую основу: в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) нет прямых параллелей, что говорит о её локальном происхождении.

Географически фамилия Скоторева встречается в основном в центральных и южных областях России (Воронежская, Ростовская области), изредка — на Урале. Это указывает на возможное происхождение из среды однодворцев или государственных крестьян, а не из дворянства или купечества — в родословных книгах фамилия не фиксируется.

Версия о связи со «скотом» маловероятна: для таких прозвищ в русском языке использовались суффиксы -ник, -арь (Скотник, Скотников), а не -орей. Так что предок носительницы фамилии был, скорее, человеком проворным или компанейским, а не пастухом.