Фамилия Скударева — женская форма фамилии Скударев. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Скударь, которое в русских говорах имело два заметных значения. Первое и самое вероятное — скудный человек, то есть бедняк, тот, кто живет в скудости. Второе, менее распространённое, но тоже возможное — скупой, жадный. В ономастике такие «антиэстетичные» прозвища давали не в обиду, а как оберег: считалось, что если назвать ребёнка Скударём, он вырастет богатым и щедрым. Эта народная логика «от противного» хорошо известна по фамилиям вроде Некрасов (от Некрас — некрасивый) или Грязнов.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской традиции: к основе Скударь добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность («сын Скударя»). Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа оканчивается на мягкий согласный «рь». Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но в паре с редкой основой «скуд-» она даёт уникальное сочетание.

Географически фамилия Скударев (и Скударева) тяготеет к южнорусским и центральным областям. По данным исторических переписей, носители чаще всего встречались в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это согласуется с диалектной зоной, где слово «скудный» было особенно употребительно. В северных говорах, например, его вытесняли синонимы «убогий» или «худой», поэтому фамилия там встречается реже.

В словаре Б. О. Унбегауна «Русские фамилии» аналогичные примеры — Скуднев, Скуднов — разбираются как производные от прилагательного «скудный». Скударев стоит несколько особняком: суффикс -арь указывает на деятеля или носителя признака (ср. писарь, глухарь, богатырь). То есть Скударь — это не просто «скудный», а «человек, воплощающий скудость», что делает прозвище более образным и конкретным, чем прямое прилагательное.

Сословных перегородок у фамилии не было: Скударевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и даже дворянами (в единичных случаях, если прозвище закрепилось за служилым человеком). Но по статистике XIX века подавляющее большинство носителей — государственные крестьяне и однодворцы южных губерний. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что для массовой русской фамилии скорее правило, чем исключение.