Фамилия Скударнов — это классический пример того, как личное прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. Она образована по самой распространенной на Руси модели: от прозвища Скударный с помощью фамильного суффикса -ов, который указывает на принадлежность роду. Проще говоря, Скударнов — это сын или потомок Скударного.

Корень у этого прозвища — «скуд-», и здесь исследователи видят несколько возможных значений. Самая очевидная связь — с глаголами «скудать», «скудовать», «скудаться». В разных говорах они означали «болеть, недомогать, чахнуть», «нуждаться, жить в бедности» или «скупиться». Отсюда и спектр значений прозвища: так могли назвать либо болезненного человека, либо бедняка, либо того, кто постоянно жалуется на свою жизнь и прикидывается убогим, чтобы разжалобить окружающих. То есть прозвище Скударный метко характеризовало либо здоровье, либо поведение, либо социальное положение предка.

Стоит различать две близкие формы: само прозвище Скударный и более краткое Скударь. Вероятнее всего, сначала возникло прозвище Скударь, а Скударным называли его сына или домочадца — так в народе часто обозначали принадлежность к семье. Именно от этой «сыновьей» формы и пошла фамилия Скударнов, что типично для русской ономастики: фамилии чаще закреплялись за детьми, а не за самим родоначальником.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно — процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век. Однако сам тип фамилии с суффиксом -ов от прозвища с корнем «скуд-» говорит о ее глубоких корнях в славянской среде. Интересно, что этот корень родственен слову «скудный», то есть «бедный, скудный», и в старину он не был редкостью в прозвищах, отражающих крестьянский быт и нелегкую долю простого люда.