Фамилия Слабнова хранит память о прозвище дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобрать, как именно это прозвище возникло. В основе лежит прилагательное «слабый», от которого образовали слово «слабной» с помощью суффикса -н-. Такая модель типична для русских прозвищ, дававшихся по внешнему виду или состоянию человека. Слабным чаще всего называли того, кто часто болел, был худым и немощным. Реже прозвище могло указывать на характер — например, на неуверенность или мягкость.

Есть и вторая версия, которая переворачивает смысл с ног на голову. Согласно ей, Слабной — это не насмешливое прозвище, а мирское имя-оберег. В крестьянской среде бытовал обычай давать ребёнку имя с «отрицательным» значением, чтобы обмануть злые силы. Надеясь, что сын вырастет здоровым, родители нарочно называли его Слабным. Такой приём встречается у многих народов, и для русской ономастики он не редкость. Обе трактовки правдоподобны, но вторая лучше объясняет, почему прозвище закрепилось как фамилия: обережные имена часто передавались по наследству.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Слабнов — это «сын Слабного», «из рода Слабных». Такая форма типична для фамилий, сложившихся в северных и центральных русских землях. Косвенное подтверждение этому находим в архивных документах. В Ленинградском мартирологе упоминается Слабнов Пётр Владимирович, родившийся в 1890 году в деревне Репище Невельского района Тверской области. Эта запись ценна сразу двумя деталями: она показывает, что фамилия бытовала в тверских деревнях, и что носители её не были знатными людьми — обычные крестьяне, чьи имена сохранились лишь благодаря трагическим страницам истории.

Сама фамилия звучит просто и даже сурово, но за ней стоит не слабость, а народная мудрость. Прозвище, которое могло показаться обидным, на деле часто служило оберегом. Так что Слабновы — это род, чьи предки умели смотреть на вещи с практичной хитростью, и фамилия их — не приговор, а память о том, как в старину защищали детей от бед.