Фамилия Сладкоштиева — редкий случай в русской ономастике, который сразу привлекает внимание необычным звучанием. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с гастрономическими предпочтениями или кулинарной привычкой. Сладкоштий — человек, который любит сладкое, «сладкоежка» в буквальном смысле. В русских говорах слово «штий» или «шти» означало похлёбку, варево, а в переносном смысле — еду вообще. Получается, что прозвище Сладкоштий давали тому, кто предпочитал сладкие блюда, возможно, ребёнку или взрослому с пристрастием к меду, варенью, пряникам.

Словообразовательная модель фамилии подчёркивает её южнорусское или украинское происхождение. Суффикс -ев (в женской форме -ева) присоединяется к основе, оканчивающейся на -ий, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ с прилагательным корнем. Сравните с фамилиями Сладков, Сладких — здесь акцент на общем значении «сладкий», а в Сладкоштиеве конкретизируется объект пристрастия. Отсутствие окончания -ов/-ев в мужской форме (Сладкоштиев) указывает на то, что фамилия могла быть зафиксирована в документах именно с таким написанием, но в быту произносилась как Сладкоштий.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где распространены прозвища с уменьшительно-ласкательными или ироничными оттенками. Встречается она редко, что говорит о локальном бытовании — возможно, в одном или нескольких сёлах Курской, Воронежской областей или на Дону. Интересно, что фамилия могла возникнуть не как насмешка, а как добродушное прозвище: в крестьянской среде сладкое было редкостью, и человека, который его особенно ценил, могли выделить таким образом.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянские роды с такой фамилией не известны, что подтверждает её народное, бытовое происхождение. В церковных метриках XIX века могли встречаться варианты написания вроде Сладкоштив или Сладкоштьев — из-за неграмотности писарей, которые записывали прозвище на слух.

Сравнение с однокоренными фамилиями, например, Сладкоежкин или Сладкопевцев, показывает, что Сладкоштиева стоит особняком: она не отсылает к профессии (как у певчих) и не использует стандартный суффикс -ин. Это делает её более редкой и ценной для семейной истории — по ней можно восстановить не только вкусовые привычки предка, но и особенности местного говора.