Фамилия Слепенько — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с физическим недостатком, а с насекомым. Вопреки первому впечатлению, «слепень» в восточнославянских говорах — это не человек с плохим зрением, а овод, крупная кусачая муха. Прозвище Слепень давали либо назойливому, приставучему человеку, либо тому, кто работал с лошадьми и постоянно отмахивался от слепней, — конюху, пастуху, извозчику. Вторая, менее вероятная версия — прозвище от глагола «слепить» (лепить из глины или теста), но она не подкреплена диалектной географией.

Фамилия образована по типичной для украинской и южнорусской ономастики модели: основа Слепень + суффикс -ко. Суффикс -ко (уменьшительно-ласкательный или патронимический) в XVI–XVII веках активно использовался в казацкой среде и среди крестьян Левобережной Украины, Слобожанщины и юга России. Он отвечал на вопрос «чей?»: Слепенько — сын или потомок Слепня. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались на севере и в центре, модель на -ко указывает на южное происхождение рода.

Географически фамилия Слепенько сегодня наиболее плотно представлена в Сумской, Полтавской и Харьковской областях Украины, а также в приграничных регионах России — Белгородской и Курской областях. Это зона расселения потомков казаков и однодворцев, где фамилии на -ко особенно устойчивы. Встречается фамилия и в Беларуси, но значительно реже.

Интересная деталь: в документах XVIII–XIX веков фамилия могла записываться двояко — Слепенько и Слепенко, без мягкого знака. Оба варианта считаются историческими, но форма с -нь- сохранилась как более точная передача исходного прозвища. Если ваш предок носил фамилию Слепенько, он с высокой вероятностью происходил из среды малороссийских казаков или государственных крестьян южных губерний, а его родовое прозвище отсылало к не самому приятному, но запоминающемуся качеству — настойчивости, доходящей до назойливости.