Фамилия Слезнов — один из примеров того, как в русской ономастике личное имя или прозвище, казалось бы, с негативным оттенком, закреплялось в качестве родового имени. Основа здесь — прозвище Слезня, Слезень или Слезной. В словаре Даля «слезня» — плакса, человек, который часто плачет. Однако не стоит думать, что предок носителя фамилии был обязательно слезливым или слабохарактерным. Прозвища часто давали «от противного»: Слезней могли назвать крикливого младенца, который не давал покоя, или, наоборот, взрослого, который на людях проявлял эмоции, что в крестьянской среде считалось необычным. Вторая, более прозаичная версия, связывает прозвище с «текучестью»: Слезнем могли окрестить медлительного, «тягучего» человека.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Слезнов — сын Слезня. Фамилия образована от прозвища, а не от церковного имени, что характерно для второй волны формирования русских фамилий (XVII–XVIII века), когда в ход пошли бытовые характеристики. Интересно, что в некоторых говорах слово «слезный» имело и значение «горький, неприятный на вкус» (о луке, например), но маловероятно, что прозвище давали по вкусовым ощущениям.

Встречаются и однокоренные фамилии: Слезкин, Слезко, Слезев. Слезнов — самая распространенная из них. В дореволюционных справочниках фамилия фиксируется в разных сословиях: от крестьян Тамбовской и Рязанской губерний до купцов и мещан. Например, в «Памятной книжке Саратовской губернии» за 1890 год упоминается купец Слезнов, торговавший мануфактурой. Социальный состав носителей был пёстрым, но явного дворянского корня у фамилии нет: она не попала в «Бархатную книгу» и родословные сборники столбового дворянства.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на южные и центральные губернии России — Курскую, Орловскую, Тамбовскую. Там фамилия встречается чаще всего. В написании возможна путаница с фамилией Слезнёв (через ё), но это разные образования: Слезнёв — от Слезень (с беглой гласной), а Слезнов — от Слезня.