Фамилия Слезная произошла от мирского имени Слезный, которое давали ребенку в семье. В основе лежит нарицательное «слеза», и в старину этот корень был на удивление популярен при выборе нецерковного имени. Так называли детей, которые часто плакали и плохо спали по ночам. Исследователь С. Б. Веселовский в своих трудах приводит несколько примеров бытования этого имени: Слеза Григорий Васильевич Беклемишев, середина XV века; Слеза Александр Иванович Коновницын, 1498 год; Слезка князь Иван Семенович Елецкий, 1520 год.

Обратите внимание на суффикс: форма Слезная образована по притяжательной модели, которая отвечает на вопрос «чей?». Первоначально такое окончание указывало на принадлежность: Слезная означало «дочь или жена Слезного». Со временем патронимическая форма закрепилась как фамилия, и потомки человека по имени Слезный унаследовали ее. Любопытно, что здесь мы видим не типичное окончание -ов/-ев, а именно -ая, что характерно для адъективной модели, когда фамилия согласуется с существительным как прилагательное.

Сам факт наречения именем Слезный — это не насмешка, а обереговая практика. Надеясь, что ребенок перерастет свою плаксивость и вырастет счастливым и здоровым, родители сознательно выбирали имя, которое должно было «отпугнуть» болезни и несчастья. Считалось, что злые силы не позарятся на того, чье имя звучит так незавидно.

Процесс закрепления фамилий растянулся на столетия, поэтому точно определить место и время возникновения конкретного рода Слезных можно только по архивным генеалогическим документам. Однако сам факт записи имени Слеза в XV–XVI веках среди дворянских фамилий (Беклемишевы, Коновницыны) говорит о том, что основа не была простонародной. Сейчас фамилия встречается редко, что делает ее носителей обладателями довольно необычного родового имени, сохранившего память о древней обереговой традиции.