Фамилия Словьёв образована от прозвища Словий. В его основе лежит нарицательное «слово» — в старом значении «разговор, речь, высказывание». Такое прозвище могло указывать на особенности характера: разговорчивость, общительность, словоохотливость. Либо — на род деятельности предка: оратора, декламатора, чтеца. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, меткое прозвище легко прилипало к человеку и заменяло имя, а потом переходило к детям.

Здесь интересна сама словообразовательная модель. Прозвище Словий дало форму Словьёв — с беглой гласной и суффиксом -ёв, который указывает на принадлежность: «сын Словия». Это типичная русская патронимическая схема, хотя и не самая частая: обычно мы встречаем Соловьёвых, от птицы, но Словьёвы — редкий вариант, который легко спутать с более известной фамилией. Возможно, часть носителей со временем и слилась с Соловьёвыми из-за схожести звучания, но исходный корень у них другой.

Прозвище Словий могло закрепиться за человеком, который славился умением говорить: на сельских сходах, на торгу, в церковном чтении. В обществе, где слово ценилось высоко, а грамотных было мало, такой человек выделялся. Поэтому версия о происхождении от «слова» выглядит убедительнее, чем попытки связать фамилию с чем-то ещё.

Самобытный памятник славянской культуры — так часто пишут о подобных фамилиях, и это справедливо: они сохранили живую народную лексику, которая в письменных источниках встречается редко. Однако точное время и место возникновения фамилии Словьёв назвать сложно. Процесс формирования фамилий шёл неравномерно: где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, а где-то — только в XIX. Окончательный ответ о происхождении конкретной ветви Словьёвых может дать лишь серьёзное генеалогическое исследование с опорой на архивные документы и переписи.