Фамилия Слышенкова хранит память о прозвище дальнего предка — Слыш. В его основе лежит глагол «слышать», но смысл прозвища не так прост, как кажется. Слышем могли назвать человека с отличным слухом, который улавливал то, что ускользало от других. Однако правдоподобнее выглядит другая версия: так могли прозвать приятного собеседника, умевшего внимательно выслушать и дать дельный совет. В крестьянской среде, где слово ценилось на вес золота, такая черта выделяла человека и закреплялась за ним как наиболее употребительное именование.

Сама фамилия Слышенкова — форма женского рода, а мужской вариант звучит как Слышенков. Она образована по модели, которая указывает на принадлежность: суффикс -ов добавлялся к основе, чтобы ответить на вопрос «чей ты будешь?». То есть Слышенков буквально означает «сын Слыша» или «наследник Слыша». Со временем прозвище Слыш, пройдя через несколько поколений, легло в основу фамилии, которая закрепилась за родом.

Любопытна и история русификации. Само прозвище Слыш звучит кратко и могло бытовать в разных говорах, но фамилия с суффиксом -ов приобрела отчетливо русское звучание. Это говорит о том, что род со временем переехал в Россию, где фамилия окончательно оформилась в привычном для нас виде. Хотя, возможно, русификация произошла и без переезда — просто под влиянием официального делопроизводства, которое требовало единообразия.

Сравните с однокоренными фамилиями: Слышев, Слышков, Слышалов. Все они восходят к тому же корню, но суффикс -енков в варианте Слышенков указывает на более позднее, возможно, украинское или южнорусское влияние, где патронимы на -енко/-енков были распространены шире. Впрочем, для носителей фамилии важнее другое: их родовая память связана не с ремеслом или местом, а с человеческим качеством — умением слышать и понимать.