Фамилия Смереко — яркий пример антропонима западноукраинского происхождения, который почти не встречается за пределами Галичины и Закарпатья. Её основа — украинское слово «смерека», то есть пихта, ель. В гуцульском и бойковском говорах так называют хвойное дерево, и именно этот диалектизм лёг в основу прозвища или, реже, фамильного имени.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -к- со значением уменьшительности или принадлежности (смерек-о). В украинской ономастике фамилии на -о типичны для западных регионов: это не столько патроним (как -енко на востоке), сколько фиксация прозвища в форме имени. То есть Смереко — буквально «тот, кто связан со смерекой»: либо жил в еловом лесу, либо был высоким и стройным, как дерево, либо занимался заготовкой древесины.

Версия, что фамилия могла возникнуть от польского «śmierszcz» или чешского «smrk», маловероятна: ареал бытования Смереко почти целиком лежит в украинских Карпатах, где слово «смерека» — обиходное. В польской и чешской среде фамилия встречается единично и, скорее всего, принесена переселенцами.

Сословная принадлежность предков Смереко — преимущественно крестьянство и лесорубы. В метрических книгах XIX века фамилия фиксируется в селах Ивано-Франковской и Львовской областей, реже — в Черновицкой. Дворянских родов с такой фамилией не известно. В русском контексте фамилия редка: носители — потомки переселенцев из Западной Украины в советское время.

Интересная деталь: в некоторых говорах «смерека» могла означать не только дерево, но и «колючий, неуживчивый человек». Так что прозвище могло передавать и характер. Но основная версия — географическая привязка к местности, богатой хвойными лесами.