Фамилия Смертинюк — редкий случай, когда основа на первый взгляд пугает, а на деле указывает на вполне мирное занятие. Вопреки интуиции, она не связана со смертью напрямую. Ключ к разгадке — украинский суффикс -юк, который типичен для западных регионов (Волынь, Подолье, Галичина). Он образует фамилии от имени или прозвища отца: Смертинюк — это «сын Смертина» или «человек из рода Смертиных».

Основа Смертин- восходит к имени Смерть или прозвищу Смертный. В древнерусской традиции имя Смерть давали не со злым умыслом, а как оберег: считалось, что злые духи не тронут ребёнка с таким именем — он для них «свой». Это типичная практика для дохристианских имён-оберегов (Некрас, Нелюб, Злоба). Позже прозвище Смертный могли дать человеку мрачного вида, бледному или, наоборот, тому, кто выжил после тяжёлой болезни.

Словообразовательная модель проста: прозвище Смерть → притяжательное прилагательное Смертин («относящийся к Смерти») → суффикс -юк, указывающий на потомка. Аналог — фамилия Смертин, распространённая в России, но с русским суффиксом -ин. Смертинюк — её украинский вариант, который закрепился именно в западных областях.

В польской ономастике есть похожая фамилия Śmierciak, что подтверждает общеславянский характер обережных имён. Однако в русских говорах слово «смерть» могло быть и прозвищем сборщика податей или человека, ведавшего похоронными делами, — но для фамилии Смертинюк эта версия менее вероятна из-за уменьшительно-притяжательного суффикса, который указывает на личное имя, а не на профессию.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины, особенно в Хмельницкой и Ровенской областях. В России она редка и фиксируется в единичных случаях, чаще у потомков переселенцев из украинских губерний XIX века.

Таким образом, Смертинюк — не мрачная, а обережная фамилия, образованная от имени-талисмана. Носитель её предок, скорее всего, жил в западноукраинском селе и носил прозвище Смерть, которое должно было защитить его от настоящей беды.