Фамилия Смолдарев — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило исходное имя, но сохранило в себе память о конкретном занятии или качестве человека. Её корень — «смолд-» — сразу наводит на мысль о смоле, и это верный путь. В основе лежит диалектное слово «смолда», «смольда» или «смолдырь». В говорах Русского Севера, особенно в архангельских и вологодских землях, так называли не просто смолу, а человека, который занимался её добычей и перегонкой — смолокура. Смолдарев — это, по сути, «сын смолокура» или «сын того, кого прозвали Смолдарём».

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Смолдарь» добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкой основы). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Смолда́рев. Обратите внимание на суффикс -арь: в русском языке он обозначал деятеля (пекарь, псарь, звонарь). Смолдарь — человек, чьё ремесло было связано с варкой смолы. Это опасное и грязное, но необходимое дело: смолой смолили лодки, деревянные дома, делали дёготь.

Географически фамилия должна быть привязана к лесным зонам с развитым смолокуренным промыслом — это север Европейской России, Поволжье, Урал. Встречаемость Смолдаревых сегодня очень низкая, фамилия редкая. В дореволюционных переписях она могла записываться по-разному: Смолдырев, Смалдарев, Смолдаров. Чередование «о/а» в первом слоге — следствие акающего произношения, а замена «д» на «т» (Смолтарев) — результат оглушения.

В отличие от более распространённой фамилии Смоляков (от «смоляк» — смолистый или житель Смоленска), Смолдарев имеет чёткую профессиональную привязку. Если у вас эта фамилия, вы почти наверняка потомок не просто крестьянина, а ремесленника, который знал толк в лесном промысле и умел превращать сосновую кору в ценный товар. Споров у этимологов по поводу корня нет — версия со смолой единственная и надёжная.