Фамилия Смолего — редкая и необычная по своему окончанию. В русской ономастике суффикс -его почти не встречается: это не типичная модель ни для крестьянских, ни для дворянских фамилий. Чаще всего такое окончание указывает на украинское или белорусское происхождение, где -его может быть фонетическим вариантом суффикса -енко или -ега, либо на искусственное, книжное образование.

Основа фамилии — «смол» — прозрачна: она восходит к слову «смола». В старину смолу добывали из сосны, использовали для смоления лодок, пропитки канатов, изготовления дёгтя. Прозвище Смола давали либо человеку, который занимался смолокурением, либо тому, кто был смуглым, черноволосым, «липким» в общении. В словаре Веселовского упоминается крестьянин Смола (XV век, Новгород), а фамилия Смолин известна с XVI века. Смолего — та же основа, но с другим формантом.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с глаголом «смолить» в значении «курить, пьянствовать» — так могли прозвать горького пьяницу. Однако для прозвища чаще использовали формы Смола или Смолин, а модель на -его скорее указывает на прилагательное в родительном падеже: «Смолего» могло означать «из рода Смолого» или «сын Смолого». Такая форма встречается в белорусских фамилиях на -его, например, Бобоего, Шабего.

Географически фамилия Смолего редка и, по данным современных баз, сосредоточена в основном в западных регионах России (Брянская, Смоленская области) и в Беларуси. Это подтверждает её западнорусские корни. Сословно носители могли быть как крестьянами-смолокурами, так и казаками, поскольку в Малороссии прозвища на -его встречались в реестрах Запорожской Сечи.

Таким образом, Смолего — профессиональная или прозвищная фамилия, образованная от слова «смола» с редким суффиксом, указывающим на украинско-белорусскую языковую среду. Предки носителя, скорее всего, занимались добычей смолы или выделялись чёрными волосами.