Фамилия Смолененкова — женская форма от мужской Смолененков, и её разбор сразу выводит на редкую и интересную словообразовательную модель. В русских фамилиях чаще встречаются суффиксы -ов/-ев, -ин или -ский, а здесь мы видим суффикс -енков, который характерен для южнорусских и украинских земель, особенно для Курской, Орловской, Воронежской областей, а также для бывшей Слобожанщины. Этот суффикс — вариант более привычного -ёнков, и он означает «сын» или «потомок»: Смолененков буквально «сын Смолененка».

Основа фамилии — прозвище Смолененок (или Смоленёнок). В его основе лежит топоним «Смоленск» или прилагательное «смоленский». Смолененком могли назвать человека, который пришёл из Смоленска или Смоленской земли. В XVI–XVII веках, когда в южные степи активно переселялись жители центральных и западных областей, прозвища по месту прежнего жительства были одним из самых распространённых способов идентифицировать человека. Смолененок — это «малый смолянин», то есть выходец из-под Смоленска, возможно, молодой или невысокого роста.

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую иногда выдвигают для фамилий с корнем «смол-»: связь со смолой — ремеслом смолокура или человека, добывавшего смолу. Но против этого говорит суффикс -енк-. Прозвища по ремеслу обычно образовывались через -арь, -ник или -ец (Смоляр, Смольник), а суффикс -енок жёстко привязан к значению «сын» или «житель». Поэтому топонимическая версия — основная и самая правдоподобная.

Фамилия Смолененкова — яркий пример «малороссийской» модели, где фамилии на -енко (а в русской адаптации -енков) массово фиксировались в документах начиная с XVII века. Она не относится к древним боярским или дворянским родам, а скорее к крестьянским или казачьим: такие фамилии получали простые люди, чьи предки переселялись на новые земли. Сегодня носительницы фамилии могут встретиться не только в России, но и в Украине, и в Беларуси — там, куда мигрировали жители южнорусских регионов.