Фамилия Смолокуров напрямую рассказывает о ремесле предка: её основа — прозвище Смолокур, которое в старину давали человеку, занимавшемуся смолокурением, то есть выгонкой смолы из древесины. Это одно из тех «профессиональных» прозвищ, которые не просто называли занятие, но и становились устойчивой подписью человека в общине.

Смолокурение было тяжёлым и важным промыслом. Смолу добывали из сосновых пней и корней, перегоняя их в специальных ямах или печах. Она шла на пропитку корабельных канатов, деревянных судов, на изготовление дёгтя и смоляных изделий. В лесных регионах России — на Севере, в Поволжье, в Сибири — смолокуры были такими же привычными фигурами, как кузнецы или плотники, и их труд ценился высоко.

Прозвище Смолокур закрепилось за человеком либо по роду занятий, либо как насмешливое указание на то, что он вечно перепачкан смолой. В любом случае, оно было цепким и легко запоминающимся. От него и пошла фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Смолокура» или «из рода Смолокуровых».

Интересно, что фамилия Смолокуров встречается реже, чем, скажем, Кузнецов или Мельников. Причина в том, что смолокурение — промысел более узкий, локальный, привязанный к лесным территориям. Поэтому носители фамилии чаще встречаются в регионах с развитой лесной промышленностью прошлого, например, в Архангельской, Вологодской, Костромской областях и на Урале.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «смолокур» + патронимический суффикс -ов. Подобным образом образованы фамилии Дегтярёв (от дегтярь), Смоляков (от смоляк) или Бондарев. Все они — потомки людей, чьи прозвища произошли от названия их дела.

Стоит упомянуть и литературный след: фамилия Смолокуров знакома читателям по роману Павла Мельникова-Печерского «На горах», где выведен купец Смолокуров. Это не случайное совпадение — писатель хорошо знал быт поволжских старообрядцев и купцов, среди которых потомки смолокуров действительно могли подняться в торговое сословие.

Таким образом, фамилия Смолокуров — это не просто наследственное имя, а короткий рассказ о предке: о человеке, который умел обращаться с огнём и деревом, добывая из него то, без чего не мог обойтись ни один плот, ни одна лодка.