Фамилия Смолоногова звучит как застывшая загадка: что за «смоло-» и при чём тут «нога»? Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — Смолоногов), остаётся основа «Смолоног». Это прозвище, которое, скорее всего, сложили из двух слов: «смола» и «нога». Прямое значение — «смоляная нога» или «ноги в смоле». Такое могли дать человеку, чья работа была связана с дёгтем, варом или смолокурением — промыслом, распространённым в лесных районах севера и центра России. Смолу гнали для пропитки канатов, лодок и деревянных построек, и работник постоянно пачкался в липкой массе, отчего его ноги и одежда чернели.

Вторая, менее очевидная версия — искажение от «смолоногий» в смысле «смуглый, черномазый», как в диалектах «смоляной» означало «чёрный». Но тогда ударение скорее падало бы на второй слог (Смолонога), а в фамилии оно, по аналогии с большинством русских фамилий, сместилось на последний слог. Прозвище могло быть не обидным, а описательным: в крестьянской среде меткие бытовые характеристики не считались оскорблением.

Интересная деталь: фамилия Смолоногов (и женская Смолоногова) — редкая. Она не встречается в списках дворянских родов и не фиксируется в крупных исторических переписях центральных губерний. Это указывает на позднее закрепление, возможно, в среде однодворцев или государственных крестьян южных окраин России (Курская, Воронежская области), где прозвища часто сохраняли прямую образность. По модели образования фамилия напоминает «Кривошеев» или «Сухоруков» — тоже от прозвищ, описывающих внешность или профессию через часть тела. Только здесь не дефект, а след ремесла.

Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка были людьми рабочего сословия — смолокурами, плотниками или крестьянами, промышлявшими в лесу. Никаких «красивых» легенд о благородном происхождении здесь нет, зато есть прямая связь с русским лесным промыслом, который кормил целые деревни.