Фамилия Смолович — это типичное «профессиональное» прозвище, которое закрепилось за родом и перешло в фамилию. В её основе лежит либо древняя славянская основа «смол» (смола), либо прозвище Смола, которое давали человеку по роду занятий или внешности. Проще говоря, предок носителей этой фамилии, скорее всего, имел прямое отношение к смоле: добывал её, использовал в работе или даже просто внешне напоминал смоляного — был смуглым и черноволосым.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована по типичной для славянских земель модели с суффиксом -ович, который указывает на отчество или прозвище главы семьи. Первоначально это было притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: Смолович означает «сын Смолы» или «потомок Смолого». Такой суффикс характерен для белорусских, польских и украинских фамилий, что сразу же указывает на географию происхождения рода — западные и юго-западные земли Руси, территории современной Беларуси, Польши и Украины.

Теперь о значении основы. Нарицательное «смола» в древнерусском и других славянских языках (чеш. smola, польск. smola, болг. смола) имело то же значение, что и сегодня, — густой древесный сок. Смолу активно использовали в хозяйстве: ею смолили лодки, конопатили избы, делали дёготь. Поэтому первая и самая правдоподобная версия — прозвище Смола или Смолый получил человек, который занимался добычей смолы или был конопатчиком. Это ремесло было распространённым и требовало сноровки, поэтому прозвище быстро закреплялось за мастером и передавалось его детям.

Вторая версия — внешняя. Смолой в переносном смысле могли называть человека с очень тёмными волосами, карими глазами и смуглой кожей. Такое прозвище не было обидным, скорее описательным — оно выделяло человека из толпы по характерной примете. Эта гипотеза менее вероятна, чем профессиональная, но полностью исключать её нельзя: в ономастике такие случаи не редкость.

Третья, более экзотическая версия, связывает прозвище с глаголом «смолить» в значении «курить». Смолкой называли смесь пахучих смол с душистыми травами, которую использовали для курения или окуривания помещений. Тогда Смолой могли прозвать заядлого курильщика или же торговца табачными изделиями. Эта гипотеза самая слабая из трёх, но она показывает, насколько ёмким было народное слово: одно и то же прозвище могло возникнуть в разных местах независимо и по разным поводам.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала на территории Речи Посполитой и в западных губерниях Российской империи. В польских метриках упоминается Борис Хаймович Смолович, родившийся в 1893 году в Остроменке Ломжинской губернии, а также Люба Борисовна Смолович, родившаяся там же в 1928 году. В Книге памяти Республики Коми записан Моисей Бениаминович Смолович, родившийся в 1904 году в городе Белая Церковь Киевской области. Эти записи показывают, что фамилия встречалась в еврейских семьях на территории современной Польши и Украины, что неудивительно: суффикс -ович активно использовался в польско-литовской традиции для образования фамилий у разных народов, включая еврейское население.

Итог простой: Смоловичи — это потомки человека, которого в старину знали как Смолу или Смолого. Кем он был — смолокуром, конопатчиком или просто смуглым брюнетом — теперь уже не установить точно. Но сама фамилия сохранила память о прозвище, которое когда-то точно и метко описывало её первого носителя.