Фамилия Смоляков образована от прозвища Смоляк, в основе которого, скорее всего, лежит нарицательное «смола» - «густой древесный сок». Исходя из этого, можно предположить, что предок обладателя фамилии занимался добычей смолы или торговал ею. Кроме того, возможна связь прозвища со словом «смоляк» в значении «лес, деревья в котором отличаются обилием смолы». В таком случае оно отражало место жительства родоначальника. Существует также предположение, что Смоляком могли прозвать жителя Смоленска. Этот город является одним из ранних средневековых городов Руси. Сам топоним, по одной из версий, восходит к названию реки Смольня (от старославянского «смоль» — «чернозем»). Другая гипотеза объясняет название города так: сосновые леса и пологий берег делали это место удобным для смоления лодок. Таким образом, не исключено, что основатель рода Смоляковых родился и жил в этих местах. Так и прозвище Смоляк закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Смоляков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смоляк, со временем получил фамилию Смоляков.