Фамилия Смольянин происходит от прозвища Смольян – так в старину называли жителей Смоленска. На это указывает и суффикс –ин, при помощи которого раньше образовывались названия жителей городов. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Смольян, со временем получил фамилию Смольянин.