Фамилия Смолянюк хранит память о прозвище дальнего предка — Смолян. Это типичное для восточнославянских земель «профессиональное» именование: так в старину называли человека, который занимался добычей смолы — вываривал её из древесины или собирал с сосен. Смолокурение было тяжёлым и важным ремеслом: смолу использовали для пропитки корабельных канатов, изготовления дёгтя, в строительстве и хозяйстве. Поэтому прозвище Смолян, скорее всего, закрепилось за тем, кто знал это дело и кормился им.

Прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. А вот суффикс, который превратил прозвище в фамилию, указывает на географию. Форма Смолянюк с суффиксом -ук/-юк характерна для западных регионов — Волыни, Подолья, Полесья, а также для белорусского Полесья. Там такие фамилии означали «сын» или «ученик»: Смолянюк — буквально «сын Смоляна». Эта модель образования роднит фамилию с десятками других: Бондарчук, Ковальчук, Мельничук.

Интересно, что однокоренные фамилии встречаются по всей Украине и в южной Беларуси, но именно форма с -юк выдаёт семейные корни с запада или северо-запада. Если бы предок жил восточнее, мы бы скорее увидели Смолянова или Смолянкина. Суффикс -юк в этом случае — не просто грамматическая деталь, а маркер, по которому можно проследить путь рода.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «смоляным» могли называть человека со смуглой, тёмной кожей, как бы «пропитанной смолой». Но она уступает первой: слишком распространены были на Руси прозвища по ремеслу, и слишком редко внешность описывали через смолу. Поэтому версия о смолокуре остаётся основной.

Сама фамилия — не древняя, в привычном виде она оформилась поздно, когда прозвища начали закрепляться за потомками. Но за ней стоит конкретное занятие, которое кормило семью из поколения в поколение. Смолянюки — это род людей, чей предок умел обращаться с огнём, деревом и смолой, и это умение дало ему имя.