Фамилия Смолярик — отличный пример того, как прозвище по ремеслу или месту жительства превратилось в наследственное имя. Её основа — слово «смола». В основе лежит не профессия смолокура (того, кто добывал смолу из дерева), а скорее всего, прозвище человека, который имел дело со смолой: либо торговал ею, либо, что вероятнее, был мастером по смолению — обрабатывал деревянные детали, днища кораблей или колёса телег, пропитывая их смолой для защиты от влаги. В южных и западных говорах смоляриком могли назвать и того, кто пачкается смолой, — отсюда возможен переносный смысл: неопрятный или чернявый человек.

Суффикс -ик в этой фамилии указывает на то, что перед нами не типичная русская «дворянская» модель на -ов/-ин, а скорее украинская или белорусская форма. В украинском языке суффикс -ик (или -ник) образует названия лиц по занятию: Смолярик — буквально «смолокур» или «смоловар». На это указывает и географическая привязка: фамилия Смолярик распространена в основном на западе современной Украины, в частности в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также в приграничных районах Беларуси. В России она встречается реже, обычно у потомков переселенцев с этих территорий.

Интересно, что в русской ономастике есть однокоренная фамилия Смоляров — она образована по той же модели, но с более привычным для великорусского ареала суффиксом. Смолярик же сохранил региональную специфику: это не фамилия бояр или купцов, а типичное прозвище сельского ремесленника или крестьянина, чей труд был связан с лесом и обработкой дерева. В документах XVII–XVIII веков смоляриками называли жителей Полесья, которые занимались смолокурением — одним из главных промыслов в лесных районах. Так что предки носителя фамилии, скорее всего, жили в лесной зоне и добывали смолу кустарным способом, продавая её для строительства и корабельного дела.

Споров о происхождении фамилии почти нет: все версии сходятся к смоле. Единственная альтернатива — связь с топонимом Смоляры (такие деревни есть в Беларуси и Польше), но в этом случае фамилия означала бы «выходец из Смоляров». Однако для этого варианта нет достаточных доказательств, а прямое значение прозвища выглядит убедительнее.