Фамилия Смолярова (мужская форма — Смоляров) образована от прозвища Смоляр. В основе лежит нарицательное «смола»: смоляром на Руси называли человека, который занимался добычей смолы или смолокурением. Это было тяжёлое, копотное ремесло: нужно было выжигать древесину в специальных ямах, чтобы получить живицу для пропитки канатов, дёгтя для колёс и лодок. Прозвище закреплялось за мастером, а затем переходило к его детям и внукам как фамилия.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Смоляр добавляется притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Смоляров — это «сын Смоляра», потомок человека с таким прозвищем. Женская форма Смолярова — естественное родовое окончание, указывающее на принадлежность к семье. Интересно, что в старых документах можно встретить и бессуффиксный вариант — просто Смоляр, но форма на -ов со временем вытеснила его, потому что отвечала на вопрос «чей ты будешь?».

Существует и вторая, менее распространённая версия происхождения. Прозвище Смоляр могли дать человеку не по роду занятий, а по внешности — смуглому, черноволосому, с тёмной кожей, похожей на цвет смолы. Такие прозвища по цвету волос и лица встречались повсеместно: сравните Чёрный, Чернява, Смугляк. Однако для фамилии Смоляров версия с ремеслом выглядит правдоподобнее: смолокурение было широко распространено в лесных районах, и прозвища по профессии давали чаще, чем по оттенку кожи.

Фамилия относится к числу «профессиональных», то есть рассказывает о том, чем кормилась семья предка. Смолокуры жили в основном в северных и центральных губерниях России, в густых сосновых лесах — на Вологодчине, в Костромской, Вятской, Пермской землях. Там смола была ходовым товаром: её везли на ярмарки, продавали для строительства судов и изб. Поэтому и фамилия Смоляров чаще встречается в этих регионах, хотя со временем расселилась по всей стране.

Родственные фамилии — Смоляр, Смоляренко, Смолярчук, Смолянский. Они образованы от той же основы, но разными суффиксами: украинские и белорусские варианты сохранили исходное слово без притяжательного окончания, а Смолянский может указывать на жителя места, где гнали смолу. Если ваш предок носил фамилию Смоляров, с высокой долей вероятности он происходил из семьи лесного ремесленника, который умел обращаться с огнём и деревом.