Фамилия Смолярук — яркий пример восточнославянской модели образования, где суффикс -ук/-юк указывает на происхождение от отца или на принадлежность к роду. В украинской, белорусской и южнорусской традиции суффикс -юк был одним из самых распространённых способов назвать сына: Смолярук буквально означал «сын Смоляра» или «маленький Смоляр». Основа же — смоляр, то есть человек, который занимается смолокурением или работает со смолой.

Смолокурение было важным промыслом в лесных районах Украины, Беларуси и запада России. Смолу добывали из сосновой древесины и использовали для пропитки корабельных канатов, изготовления дёгтя и в строительстве. Предок-носитель фамилии, скорее всего, был мастером, который варил смолу в лесу, — занятие тяжёлое, но прибыльное. В некоторых говорах смоляром могли называть и того, кто смолил лодки, крыши или колёса.

География фамилии чётко привязана к западноукраинским землям: Волынь, Подолье, Галичина. Встречается она и в соседних регионах Беларуси, но реже. Ударение в фамилии традиционно падает на последний слог — Смоляру́к, что типично для украинских фамилий на -юк. В русской среде ударение иногда смещают на второй слог, но это вторичный вариант.

Интересно, что в отличие от фамилий Смоляров или Смоляр, которые просто указывают на профессию, форма Смолярюк (с суффиксом -юк) — это уже фамилия-патроним. Она не говорит, что сам человек был смоляром, а что его отец или родоначальник носил такое прозвище или ремесло. Эта деталь часто ускользает от поверхностного взгляда, но именно она отличает Смолярука от, скажем, Смолярчука или Смоляренко — там уже другие суффиксы и другая география.

В документах фамилия фиксируется с XIX века, преимущественно в метрических книгах православных и греко-католических церквей Волынской и Подольской губерний. Сословно предки Смоляруков относились к крестьянам или мещанам, ремесленникам. Дворянских корней у фамилии нет — это чисто народная, профессионально-родовая модель, каких в украинской ономастике тысячи.