Фамилия Сморкалина напрямую отвечает на вопрос, чем приметен был её первый носитель. В её основе — прозвище Сморкала, которое восходит к глаголу «сморкать». Чаще всего так в старину звали человека, который громко и часто сморкался. Фамилия могла закрепиться за ним из-за хронического насморка, но не стоит сбрасывать со счетов и просто дурную привычку, которая бросалась в глаза окружающим и стала его главной отличительной чертой.

Однако у этого прозвища есть и второе дно. В народных говорах родственное слово «сморкач» употребляли для обозначения невысокого, невзрачного человека. Поэтому версия о том, что фамилия Сморкалина описывает внешность родоначальника, тоже имеет право на существование. Какая из трактовок ближе к истине для конкретной семьи, теперь уже не установить, но обе они говорят о том, что прозвище давалось по живому, наблюдаемому признаку, а не по роду занятий или происхождению.

Сам механизм образования фамилии типичен для русской ономастики. Прозвище Сморкала, закрепившись за человеком как обиходное именование, передалось его потомкам. От него через притяжательный суффикс -ин образовалась форма «Сморкалин», то есть «сын, потомок Сморкалы». Женский вариант Сморкалина — это та же фамилия, но в грамматической форме, указывающей на принадлежность к роду.

Для потомков эта фамилия — не просто набор звуков, а сжатый портрет предка, жившего несколько столетий назад. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила память о том, каким видели этого человека соседи и односельчане. И пусть сегодня она звучит неблагозвучно, для своего времени это было точное и ёмкое бытовое прозвище, которое не потерялось в истории, а дошло до нас в виде фамильного имени.