Фамилия Сморкалов — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит глагол «сморкать», а точнее — прозвище Сморкало, которое давали человеку с заметной физиологической особенностью. Чаще всего так называли того, кто постоянно и шумно сморкался: возможно, из-за хронического насморка, а возможно, из-за привычки, которая бросалась в глаза окружающим. В этом случае фамилия указывает на состояние здоровья или манеру поведения предка.

Однако у этой фамилии есть и второй смысловой оттенок, который легко упустить. В русских говорах родственное прозвище Сморкач нередко закреплялось за человеком невысокого роста и невзрачной внешности. Так что нельзя исключать, что Сморкаловы ведут родословную от предка, которого прозвали не за привычку, а за внешний облик. Обе версии имеют право на существование, и обе укладываются в логику народной номинации: прозвище цеплялось к самой заметной черте — либо к звуку, либо к виду.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе Сморкал- добавили типичный фамильный суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Сморкалов буквально означает «сын Сморкала». Такая схема — самая массовая в русской антропонимии, она характерна для крестьянского и мещанского сословия, где фамилии закреплялись по отцу или деду.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от своих «родственников» по корню — например, Сморкачёвых или Сморчковых. Последние, правда, могут восходить и к названию гриба сморчка, что создаёт омонимию, но к Сморкаловым это отношения не имеет. А вот связь с глаголом «сморкать» здесь прямая и бесспорная.

Точное время и место возникновения фамилии Сморкалов установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по крестьянским родам часто скудны. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дожила до наших дней, говорит о том, что прозвище Сморкало было живым и узнаваемым в своей среде. Сегодня Сморкаловы — это редкая, но вполне благозвучная фамилия, которая несёт в себе память о конкретном человеке, давшем начало роду, и о том, как метко и беззлобно умели характеризовать людей наши предки.