Фамилия Смороденникова — женская форма от Смороденников, и её разгадка лежит на поверхности, но с неожиданным поворотом. Вопреки интуиции, основа здесь — не ягода смородина, а растение, которое в народе называли «смородиной». В разных говорах так могли именовать можжевельник (за смолистый запах) или даже дикую рябину. Однако самый прямой путь ведёт к прозвищу Смороденник, которое давали не сборщику ягод, а человеку, выращивавшему или торговавшему смородиной. В русских деревнях смородиновые кусты сажали у дома не просто для варенья — их считали оберегом от сглаза, так что прозвище могло нести и оттенок знахарства или суеверного уважения.

Словообразовательная модель фамилии классическая для русского севера и центра: суффикс -ник указывает на род занятий или характерный признак (сравните: садовник, охотник), а финальный -ов/-ев превращает прозвище в фамилию-патроним, то есть «сын Смороденника». Интересно, что форма Смороденникова, а не Смородинникова, сохранила следы местного произношения: в ряде диалектов (особенно в костромских и вятских говорах) гласный в корне редуцировался, и «смородина» звучала как «смороденя». Таким образом, фамилия — живая фонетическая запись речи предков.

Географически фамилия тяготеет к Верхневолжью и Уралу. В переписях XIX века Смороденниковы чаще всего встречались среди государственных крестьян Пермской и Вятской губерний — то есть не среди помещичьих, а среди тех, кто платил подати казне. Это объясняет, почему фамилия не получила дворянского распространения и осталась «народной», без громких гербов.

Спорные версии о связи с рекой Смородиной (из былин) или с глаголом «смородить» (издавать резкий запах) не выдерживают критики: в былинах река Смородина — это метафора, а не топоним, а глагол редок и архаичен. Куда правдоподобнее, что предок носителя фамилии просто разводил кусты на огороде или торговал сушёной ягодой на ярмарке — и это прозвище приклеилось к его роду на века.