Фамилия Смотракова — женская форма фамилии Смотраков, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Смотрак. Корень «смотр-» напрямую отсылает к глаголу «смотреть», «смотреться». В русских говорах слово «смотрак» могло иметь несколько значений: так называли зеваку, праздного наблюдателя, или, наоборот, того, кто зорко следит, надсмотрщика. В некоторых диалектах «смотраком» иронично называли человека, который любит наряжаться, «смотреться» в зеркало — щеголя, франта.

Модель образования простая: основа «Смотрак» плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Фамилия означает «сын Смотрака», то есть потомок человека с таким прозвищем. Смотраковы — это не дворянский род, а крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в северных и центральных губерниях России. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, прозвище дали одному человеку в конкретной деревне, а его дети и внуки стали Смотраковыми.

Интересно, что фамилия не попала в число массовых «птичьих» или «ремесленных» — она образована от действия, а не от предмета. Редкий случай, когда прозвище не связано с внешностью или профессией напрямую, а описывает манеру поведения. Если предки были из Вятской или Архангельской губернии, то «смотрак» там могло означать ещё и «соглядатай», что указывает на возможную службу в качестве сторожа или лесного объездчика.