Фамилия Смотряев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Смотряев образована от прозвища Смотряй, которое происходит от глагола «смотреть». Одно из значений этого глагола, приводимых словарем В.И. Даля - «за кем, за чем, надсматривать, присматривать, наблюдать, надзирать». В этом смысле прозвище Смотряй давалось человеку по роду его занятий, то есть так могли называть того, кто присматривал, надзирал за кем-нибудь, например, за детьми. По другой версии, прозвище Смотряй этимологически связано со словом «смотрок» или «смотрак» и давалось в связи с индивидуальным качеством человека - его прозорливостью, то есть склонностью прекрасно в чем-либо разбираться и на основе этого способного предвидеть будущий ход событий. Такое прозвище связано со значением существительного «смотрок»: зоркий, прозорливый и дальновидный. Говорили, например: «Он смотрок на лошадей», то есть «он знает толк, разбирается в лошадях». Так и прозвище Смотряй закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Смотряев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смотряй, со временем получил фамилию Смотряев. Безусловно, фамилия Смотряев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Смотряев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.