Фамилия Снегирова — женская форма, образованная от мужской Снегирёв (через ё). В разговорной речи и документах букву ё часто заменяли на е, поэтому написание Снегирова закрепилось как вариант, особенно в женском роде. Основа — прозвище или нецерковное имя Снегирь, которое давали по птице. В русской традиции такие «птичьи» прозвища были распространены: человека могли назвать Снегирём за яркую внешность (красногрудый, заметный), спокойный нрав или, наоборот, за склонность к ярким нарядам. В некоторых говорах «снегирь» имело переносное значение — «простак», «разиня», но это менее вероятно, так как фамилия чаще встречается в северных и центральных регионах, где снегирь — обычная зимняя птица.

Суффикс -ев (в мужском варианте -ёв) указывает на принадлежность: «чей?» — Снегирёв, то есть сын или потомок человека по прозвищу Снегирь. Такая модель типична для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках среди крестьян, посадских и служилых людей. Снегирёвы не принадлежали к высшей знати — это фамилия, которая могла появиться в любой среде, где человека называли по птичьему признаку. Встречается она и у старообрядцев, и у жителей Поморья, что подтверждается переписями XIX века.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «снегирь» звучало как «снигирь» (от «снег» с чередованием е/и). Поэтому однокоренные фамилии — Снигирёв, Снигирев — это диалектные варианты той же основы. Если ваши предки писались через «и», это не ошибка, а местное произношение. Также существует редкая версия, что прозвище могли дать человеку, родившемуся зимой или в снегопад, но это лишь догадка — прямых подтверждений в ономастических словарях нет. Основной и надёжный источник — птица снегирь, с её узнаваемой внешностью и связью с зимой.

Сегодня фамилия Снегирова встречается нечасто, но равномерно по России, с небольшим сгущением в Московской, Тверской и Архангельской областях. Носительницы этой фамилии могут считать, что их предки были людьми заметными, «яркими», как красногрудый снегирь на белом снегу, или просто жили в местности, где эта птица водилась в изобилии.