Фамилия Снежана — редкий случай, когда основа совпадает с женским именем, но не происходит от него напрямую. В русской ономастике фамилии на -а обычно имеют две модели: либо это форма женского рода от мужской фамилии (типа Иванова), либо застывшее прозвище в именительном падеже. Снежана — скорее второе. В основе лежит не столько имя, сколько прозвище Снежана, которое могли дать девочке или женщине за белокурые волосы, бледную кожу, холодный нрав или за то, что родилась в снежную зиму. В северных и центральных говорах «снежана» могло означать и «снежная баба», и «зимняя красавица» — слово с положительным оттенком, но без обязательной привязки к имени.

С точки зрения словообразования фамилия нестандартна. Суффикс -ана здесь не фамильный (как -ин или -ов), а является частью основы. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в форме, близкой к исходному прозвищу, без переделки под стандартные модели. Встречается она в основном на западе России и в Беларуси, где имя Снежана (как вариант Снежана) было распространено среди поляков и белорусов. Возможно, предок носителя фамилии был выходцем из этих земель, и фамилия сохранила польское или западнорусское произношение.

Вторая версия, менее вероятная, — происхождение от мужского имени Снежан (редкое болгарское имя) через отчество. Но для русского уха такая форма звучит неестественно, и в исторических документах она почти не встречается. Если искать аналоги, то фамилия Снежана стоит в одном ряду с Весна, Зима, Лето — то есть с прозвищами по природным явлениям, которые могли давать без связи с именем. Социальный статус предков определить трудно: такие прозвища встречались и у крестьян, и у мещан, но никогда — у дворян, которые чаще носили фамилии на -ский.

Главное, что отличает эту фамилию от десятков других на «снег» (Снегирев, Снежков), — её звуковая мягкость и женский род основы. Носитель Снежаны мог быть потомком женщины с заметной внешностью или характером, чьё прозвище закрепилось за всей семьёй. Фамилия осталась редкой и не перешла в разряд массовых, что делает её своеобразным маркером регионального происхождения.