Фамилия Снежной хранит память о прозвище, от которого образована, а то, в свою очередь, восходит к нарицательному «снег». Проще говоря, предка так назвали за внешность или характер, и это прямое указание на то, каким его видели окружающие.

Чаще всего прозвище Снежной давали белокурому мальчику. Светлые, почти белые волосы — редкая и заметная примета, поэтому она легко закреплялась за человеком и переходила к его детям как семейное имя. Отсюда и связь с зимой: не исключено, что основатель рода появился на свет в холодное время года, и это обстоятельство тоже подтолкнуло окружающих к такому прозвищу. Родился в снегопад — вот и Снежной.

Но есть и другая версия, менее очевидная, но не менее интересная. Снег в народном сознании — символ чистоты, поэтому прозвище Снежной мог носить смиренный человек с высокими моральными и нравственными идеалами. Такое прозвище скорее отражало бы внутреннее качество, а не внешность, и закрепилось бы за взрослым, а не за ребёнком.

Сама форма фамилии — Снежной, а не привычное Снежнев или Снежков — указывает на модель образования через притяжательное прилагательное. В старину так отвечали на вопрос «чей?»: Снежной значит «сын Снежного». Подобный тип встречается реже, чем фамилии на -ов и -ин, и это делает родословную Снежных немного особенной: по фамилии можно судить, что прозвище предка было настолько устойчивым, что закрепилось в форме прямого указания на родство.

Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Для потомков она — не просто набор букв, а зашифрованный портрет далёкого предка: возможно, светловолосого ребёнка, родившегося зимой, или же человека, которого уважали за душевную чистоту. И та, и другая трактовка имеют право на жизнь, и выбрать одну из них можно только через семейные предания и архивные записи.