Фамилия Сныткин звучит так, будто за ней прячется что-то зелёное и съедобное, — и это ощущение не обманывает. В её основе лежит мирское имя или прозвище Снытка, а то, в свою очередь, восходит к названию растения сныть. В старину снытью, или сныткой, называли не одно конкретное растение, а сразу несколько съедобных дикоросов: дяглицу (она же купырь болотный, яглица, дедильник), дягиль, борец (борщевник, пучка, бодран) и заячью капусту. Все они были привычной подмогой на крестьянском столе, особенно в голодные годы, когда зелень заменяла и щи, и гарнир.

Мирские имена по названиям растений — древняя и широкая традиция. Давая младенцу имя Снытка, родители словно поручали его природе: считалось, что ребёнок, названный в честь травы, перенимает её живучесть, неприхотливость и пользу. Сныть — растение настырное, быстро разрастается, легко переживает холод и тень, так что пожелание было понятным: пусть дитя будет таким же крепким и не пропадёт.

Но возможен и другой поворот. Снытка могло быть не именем, а прозвищем взрослого человека — того, кто часто готовил кушанья из сныти и других подобных трав. В народе таких людей могли выделять по привычке или ремеслу, и прозвище закреплялось за семьёй. Обе версии ведут к одному корню, и спорить между ними нет смысла: и в том, и в другом случае фамилия Сныткин — это след давнего, очень бытового и тёплого прозвища, связанного с едой и землёй.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Сныткин буквально значит «сын Снытки» или «человек из рода Снытки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а. Родственные фамилии — Снытин, Снытко, Снытков — встречаются реже, но все они выросли из одного корня.

Отдельная деталь, которая редко попадает в справочники: слово «сныть» родственно древнему индоевропейскому корню со значением «еда, пища». Это делает фамилию не просто «растительной», а по-своему хлебосольной. Сныткин — человек, чей предок был связан с тем, что кормит, что растёт под ногами и спасает в неурожайный год. Так что за простым на вид прозвищем стоит целый пласт народной жизни, где каждое растение имело имя и назначение.