Фамилия Собец — редкий пример, где корень и суффикс спорят друг с другом. На первый взгляд, перед нами типичная украинская или польская фамилия с суффиксом -ец, который в восточнославянских языках часто указывал на происхождение из какого-то места (полтавец — из Полтавы) или на уменьшительность (молодец — молодой). Но основа «соб-» ведёт в другую сторону.

Самая вероятная версия — от прозвища Собец, которое образовано от глагола «собить» или существительного «собь». В древнерусском языке «собь» означало «собственность, имущество, пожитки». Собить — значит копить, приобретать, хозяйствовать. Таким образом, Собец — это «хозяин», «собиратель добра», «человек, который обзаводится имуществом». Прозвище могли дать рачительному крестьянину или купцу, который умел приумножать. В русских говорах слово «собь» дожило до XIX века, особенно на севере и в Сибири.

Менее вероятная версия — от польского «sob» (сам) или «sobie» (себе). В польском языке суффикс -ec даёт фамилии типа Sobiec, что могло означать «свойский», «свой человек». Но в польской ономастике фамилия Sobiec встречается редко и чаще локализуется на территории бывшей Галиции. Украинский вариант — Собець — тоже возможен, но в украинском языке ударение обычно падает на последний слог, а в русском — на первый.

Географически фамилия Собец тяготеет к западным областям России (Брянская, Смоленская) и востоку Беларуси. Это зона, где пересекались русские, белорусские и польские влияния. Встречается она и у потомков запорожских казаков, переселившихся на Кубань. В списках дворянства эта фамилия не значится — скорее всего, носители были из крестьян или мещан.

Обратите внимание на написание: фамилия Собец пишется через «е», а не через «ё». Если бы корень был от «соба» (собака), мы бы получили Собец с ударением на второй слог, но такой вариант в языке не закрепился. Итог: Собец — это «собиратель» или «хозяин», а не «собачник».