Фамилия Софьяник — один из тех случаев, когда ударение в слове меняет всё. Если ударение падает на последний слог (Софьяни́к), перед нами типичная украинская или белорусская фамилия, образованная с помощью суффикса -ик, который в этих землях означал «маленький» или «сын такого-то». Если же ударение на первый слог (Со́фьяник), это может быть реликтовой формой, где -ик — просто указание на принадлежность, как в русских фамилиях на -ик (Кузнечик, Бортник).

Основа фамилии — имя Софья, народная форма греческого имени София («мудрость»). В православной традиции это имя было очень распространено, особенно в среде духовенства и купечества. Софьяник — это «потомок Софьи» или «человек, связанный с Софьей»: например, сын женщины по имени Софья или, что реже, человек, служивший в храме Святой Софии. В украинских и белорусских говорах фамилии на -ик нередко давали и по матери, если она была главой дома или вдовой, так что вариант «сын Софьи» вполне вероятен.

Менее правдоподобная, но возможная версия — происхождение от прозвища Софьяник, которое могли дать человеку, жившему на улице или в селе, названном в честь церкви Святой Софии. Однако в ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) такая модель для славянских фамилий редка: чаще встречаются топонимические фамилии на -ский.

Географически фамилия Софьяник тяготеет к западнорусским землям: её можно встретить в исторических записях по Гродненской, Минской и Волынской губерниям. Это указывает на то, что предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из этих регионов, где суффикс -ик в фамилиях был так же обычен, как -ов в центральной России.

Интересная деталь: фамилия Софьяник — редкая не только по корню, но и по тому, что в ней сохранилась форма имени Софья (через «я»), а не более поздняя литературная София. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в устной народной среде, где имя произносили именно так, без книжного влияния.