Фамилия Соколан происходит от прозвища Сокол, которое давали человеку, сравнивая его с хищной птицей, обладающей сильным клювом и длинными острыми крыльями. Такое прозвище было частью древней традиции: родители, называя младенца Соколом, словно «представляли» его природе, надеясь, что ребёнок впитает лучшие качества выбранного представителя животного мира — зоркость, смелость, стремительность.

Позже прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. А вот суффикс -ан, который отличает Соколана от более привычных Соколовых или Сокольниковых, заслуживает отдельного разбора. В русской ономастике такая модель встречается реже и обычно указывает на северные или западные говоры, где окончание -ан нередко добавляли к основе для усиления или ласкательного оттенка. Получается, что Соколан — это не просто «сын Сокола», а скорее «Сокол с оттенком личного, близкого отношения», что сближает фамилию с украинскими и белорусскими формами на -ан (например, Гончар — Гончаран).

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Соколов — самая частая, она закрепилась за потомками человека по прозвищу Сокол в центральной России. Соколан же звучит архаичнее и локальнее: такая форма могла закрепиться в семьях, которые долго жили вдали от столичных канцелярий, где унификация фамилий шла медленнее. К сожалению, точных сведений о конкретных носителях фамилии Соколан в исторических источниках мало — это редкая фамилия, и её география прослеживается слабо. Но само её существование — живое напоминание о том, как прозвище, данное по птице, через несколько веков стало устойчивым родовым именем, сохранив в суффиксе отпечаток той местности, где его впервые записали.