Фамилия Соколянський — яркий пример того, как географическое название стало родовым именем. В её основе лежит топоним Соколянка, Соколяны или похожее название населённого пункта. Таких сёл и деревень немало на территории современной Украины, Беларуси и восточной Польши. Корень «сокол» здесь не случаен: либо поселение назвали в честь хищной птицы, либо по фамилии или прозвищу первопоселенца Сокол. Суффикс «-янськ-» (в русской передаче часто «-янск-») характерен для фамилий, образованных от названий мест на «-яны» или «-янка». Формант «-ський» (польск. -ski, укр. -ський) указывает на принадлежность к месту: «тот, кто из Соколян».

В отличие от более распространённых русских фамилий на «-ов» и «-ин», модель на «-ский» исторически была дворянской или шляхетской. В Речи Посполитой, куда входили земли современной Украины, фамилии с этим суффиксом получали прежде всего землевладельцы. Поэтому носитель фамилии Соколянський с высокой вероятностью мог происходить из мелкой шляхты или казацкой старшины, владевшей хутором или селом Соколянка. Однако со временем, особенно после отмены крепостного права, такие фамилии распространились и среди крестьян, которые брали фамилию по названию родной деревни.

Любопытно, что украинское написание через «і» (Соколянський) сохраняет более архаичное звучание, чем русифицированный вариант «Соколянский». В документах XIX — начала XX века можно встретить оба варианта, что связано с политикой русификации в Российской империи, где суффикс «-ский» часто заменяли на «-ский» без мягкого знака, а букву «і» вытесняла «и». Таким образом, написание фамилии может подсказать, в каком регионе или в какой исторический период семья получила официальный документ.

Есть и вторая, менее вероятная версия происхождения — от прозвища Соколянский, которое могли дать человеку, занимавшемуся соколиной охотой или державшему ловчих птиц. Но она уступает топонимической: прозвища редко образовывались с помощью столь сложного суффикса «-янськ-». Скорее всего, предки носителя фамилии жили в месте с таким названием, и фамилия закрепилась за ними как указание на малую родину.