Фамилия Солдатеко — яркий пример украинской фамилии, образованной от названия профессии. В основе лежит слово «солдат», а суффикс «-енко» (в данном написании — «-еко») указывает на происхождение с территории современной Украины, где такие фамилии были особенно распространены. Если коротко: Солдатеко — это «сын солдата» или «потомок солдата».

Модель образования здесь классическая для украинской ономастики: основа (нарицательное имя или прозвище) + патронимический суффикс «-енко». В XVI–XVII веках в казацких землях этот суффикс вытеснил старые формы вроде «-ович» и стал главным маркером принадлежности к роду. Написание «Солдатеко» вместо привычного «Солдатенко» — это, скорее всего, диалектный или исторический вариант. В некоторых регионах Украины, особенно на юге или востоке, звук [е] в суффиксе мог переходить в [и] или редуцироваться, а на письме закреплялся так, как слышали при переписи. Иногда такое написание встречается в документах XIX века, когда грамотность была не повсеместной, и фамилию записывали на слух.

Само слово «солдат» пришло в русский и украинский языки через польское «żołnierz» из немецкого «Soldat» (от итал. «soldato» — «получающий жалованье», от «soldo» — монета). В украинской среде прозвище «Солдат» могли дать не только профессиональному военному. В казацкой среде так называли человека, который служил в регулярных войсках, а не в вольных отрядах, или того, кто вернулся из армии с характерной выправкой и привычками. Возможно, предок носителя фамилии был наемником или рекрутом — в любом случае, прозвище указывало на его род занятий, а не на личное качество.

С точки зрения географии, фамилия Солдатеко (и её варианты Солдатенко, Солдаткин) чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины — Полтавщине, Черкащине, Харьковщине. Это регионы, где в XVIII–XIX веках активно формировались фамилии на «-енко», и где служба в армии была массовым явлением. В России такая фамилия редка и почти всегда указывает на украинские корни семьи.

Социальный контекст интересен тем, что в отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые часто носили крестьяне центральной России, фамилии на «-енко» в XVIII веке были типичны для казаков, мещан и свободных крестьян. То есть предки Солдатеко, скорее всего, не были крепостными, а принадлежали к сословиям, которые имели право на службу и перемещение. Это не делает фамилию «благородной», но указывает на определённый социальный статус — вольный человек, часто связанный с военным делом.