Фамилия Солдаткин образована от прозвища, а не от воинского звания напрямую, хотя корень у неё, разумеется, тот самый — «солдат». Слово пришло в русский язык из немецкого или польского в XVII веке, когда в армии появились полки «нового строя», и быстро стало бытовым. Но в основе фамилии лежит не сам солдат, а прозвище Солдатка — так в народе называли жену солдата. Это подтверждает и словообразовательная модель: суффикс -кин указывает на принадлежность женщине, то есть «Солдаткин» буквально значит «сын Солдатки». Прозвище Солдат, которое присваивали сыну служивого, тоже могло дать начало фамилии, но тогда мы бы ждали форму Солдатов. А вот форма с -кин — верный признак того, что родоначальником был именно сын солдатки.

Интересно, что прозвище Солдатка не было обидным или презрительным. В крестьянском быту так звали женщину, чей муж ушёл в рекруты, — она оставалась главой семьи, вела хозяйство в одиночку и пользовалась особым положением: солдатке полагалось освобождение от части повинностей, а её сыновья с малолетства приучались к самостоятельности. Потомки такой женщины и получили фамилию Солдаткины. В документах фамилия встречается в центральных губерниях России, особенно в тех местах, где рекрутские наборы были частыми, — в Тверской, Рязанской, Нижегородской землях. Там же, кстати, бытовала и форма Солдатов, но Солдаткин — это отдельная, самостоятельная линия, и путать их не стоит.

Стоит заметить, что фамилия могла закрепиться и за семьёй, где отец служил, а мать оставалась «солдаткой» на время его службы. Рекрутчина длилась 25 лет, и за это время дети успевали вырасти, обзавестись семьями, и прозвище Солдатка переходило на всё потомство. Так что Солдаткины — это, как правило, потомки женщин, которые вытянули хозяйство в одиночку, пока мужья несли службу. В этом смысле фамилия хранит память не о военной доблести, а о стойкости и трудовой жизни русской крестьянки.