Фамилия Солныков — один из тех редких случаев, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает улыбку, но при этом не всё так однозначно. Кажется, что перед нами прямой потомок слова «солнышко», но в реальности фамилия образована не от ласкового обращения к светилу, а от прозвища или нецерковного имени Солнык.

Модель простая: суффикс -ов присоединился к основе Солнык-, которая в древнерусской антропонимии была вполне обычным личным именем. Имена от слов «солнце» и «солнышко» встречаются в старых документах — например, крестьянин Солнышко или Солнык. Так могли назвать ребёнка, родившегося в ясный солнечный день, либо светловолосого и жизнерадостного человека. Важно, что ударение в фамилии падает на первый слог — Сóлныков, что подтверждает происхождение именно от формы Солнык, а не от уменьшительного «солнышко» (с ударением на ы).

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «солнык» могло быть прозвищем человека, который работал под солнцем, — например, пахаря или бортника, проводившего целые дни в поле. Но эта гипотеза уступает первой по убедительности: имя Солнык фиксируется в актах XVII века, а прозвища от профессий обычно имели более конкретные суффиксы.

С точки зрения географии, фамилия Солныков встречается в основном в центральных и северных областях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях, где диалектное слово «солнык» (в значении «солнышко») бытовало вплоть до XX века. В южных регионах она редка, что тоже указывает на её севернорусские корни.

Интересная деталь: фамилия Солныков — не единственная в этом гнезде. Есть Солнцев (от слова «солнце»), Солнышкин (от ласкательной формы) и более редкий вариант Солныков с суффиксом -ик. Все они образованы от одного корня, но модель Солныков — самая архаичная, с древним суффиксом -ык, который в современном языке почти не сохранился.

Таким образом, предки современных Солныковых, скорее всего, носили личное имя Солнык, которое давалось как пожелание светлой доли или просто по внешнему сходству с солнечным светом. Никакого отношения к фамилии дворян или духовенства она не имеет — это крестьянская или посадская фамилия, которая органично вписалась в русский ономастикон.