Фамилия Солодовиков — один из тех случаев, когда ремесло предка почти не вызывает споров. Она образована от названия профессии: «солодовник» — человек, который занимался производством солода. Солод — это пророщенное и высушенное зерно, главным образом ячменя или ржи, основа для пивоварения, кваса и хлебопечения. Прозвище Солодовик (или Солодовник) давали либо владельцу солодовни, либо мастеру, который следил за процессом замачивания, проращивания и сушки зерна. Суффикс -ов- в финале фамилии — типичное русское патронимическое окончание, указывающее на принадлежность: «сын Солодовика».

Интересно, что фамилия сохранила старую форму с двумя «о» в корне: Солодо́виков, а не более привычное Солодовников. В русских говорах слово «солодовик» (или «солодовик») встречалось наряду с «солодовник», причём первый вариант мог означать не просто работника, а хозяина промысла. Это различие тонкое, но оно указывает на возможный социальный статус основателя фамилии: не наёмный подёнщик, а человек, имевший свою солодовню. В документах XVII–XVIII веков солодовники числились среди посадских людей и купцов, особенно в городах Поволжья и северо-запада, где квас и пиво были повседневным товаром.

Редкость фамилии объясняется узостью исходного прозвища. Солодовиковы встречаются точечно: в старых переписях Вологодской губернии, в купеческих списках Ярославля, изредка в сибирских метриках — куда промысловики переселялись в XIX веке. Сравните с массовой фамилией Солодовников: она встречается в десятки раз чаще, потому что суффикс -ник- был более продуктивен в ремесленных названиях. Солодовиков же — вариант, застывший в документах именно в такой форме, возможно, из-за местного говора или описки писаря, которая закрепилась в роду.

Если отбросить профессиональную версию, остаются две слабые гипотезы. Первая: от неканонического имени Солод, которое могли дать ребёнку со сладковатым вкусом или смуглой кожей (в южных говорах «солодкий» — сладкий). Но прозвище Солод без суффикса -овик в русской ономастике почти не фиксируется как основа для фамилии на -ов. Вторая: связь с диалектным «солодовик» — гриб-млечник, но эта версия надуманна: грибные прозвища редко становились основой для ремесленных фамилий. Уверенно можно говорить только о солодовне.

Так что, если ваша фамилия Солодовиков, ваш предок, скорее всего, был не просто крестьянином, а человеком с мастерской — варил квас или пиво на продажу. В отличие от миллиона Ивановых, у вас есть конкретный запах и вкус в истории рода.